依據金屬樣品外表上不同組織組成物的光反射特性，用金相顯微鏡在可見光規模內對這些組織組成物進行光學鉆研并定性和定量描寫。它可顯示500～0。2m標準內的金屬組織特性。早在1841年，俄國人（п．п．Ансов） 就在縮小鏡下鉆研了大馬士革鋼劍上的花紋。至1863年，英國人（H。C。Sorby）把巖相學的方式，包含試樣的制備、拋光和腐刻等技巧移植到鋼鐵鉆研，開展了金相技巧，起初還拍出一批金相顯微鏡低縮小倍數的和其余組織的金相照片。索比和他的同代人德國人（A。Martens）及法國人（F。 Osmond）的科學實際，為現代光學金相顯微鏡奠定了基本。至20世紀初，光學金相顯微鏡技巧日臻完美，并廣泛推廣運用于金屬和合金的宏觀剖析，迄今依然是金屬學范疇中的一項基本技巧。
　　金相顯微鏡是用可見光作為照明源的一種顯微鏡。分立式和臥式，它們都包含光學縮小、照明和機械三個體系。重要運用于lcd，led，ic封裝等行業的縮小視察。